Linux is geen besturingssysteem, de naam Linux heeft alleen betrekking op de kernel.
Een besturingssysteem waar de Linux kernel in gebruikt wordt, is een Linux distributie, ook wel GNULinux genoemd.
Dit is de Linux kernel, met daarnaast een aantal programma's die de distributiemaker belangrijk en/of handig vindt.

De bekendste Linux distributies zijn Android en ChromeOS, waarvan velen niet weten dat hier de Linux kernel in gebruikt wordt.
Andere grote Linux distributies zijn o.a.
Arch Linux, Debian, Gentoo Linux, Linux From Scratch, Mandriva, Red Hat, Sorcerer, enz.
Deze distributies hebben weer afgeleiden en deze hebben op hun beurt ook weer afgeleiden.
Het totaal aantal distributies is dus heel erg groot (duizenden).
Er bestaat dan ook geen DE Linux, maar alleen EEN Linux.
Ook bestaat er geen Beste distributie, iedere distributie heeft zijn voor en nadelen, die ook hardware gerelateerd kunnen zijn.

Bijna iedereen heeft wel een apparaat in huis dat de Linux kernel gebruikt, denk hierbij aan een setup-box voor de TV, een routeplanner als TomTom, maar ook aan huishoudelijke apparatuur (IOT).
Daarnaast werken de servers van internet providers bijna allemaal met een Linux distributie, op de server markt zijn de Linux systemen verreweg leidend.

Om een Linux distributie op de desktop/laptop als thuisgebruiker te kiezen, is vooral de ondersteuning erg belangrijk.
Maar ook of het redelijk te begrijpen is, voor mensen die niet thuis zijn in de ICT.
Alle moderne Linux distributies zijn tegenwoordig een stuk vriendelijker in gebruik dan vroeger.
Iemand die nu met Windows, of MacOS werkt, kan snel aan een moderne Linux distributie wennen, alleen heten de programma's (meestal) anders.

Een GNU Linux systeem zonder grafische desktop lijkt erg op MSDOS, alleen is deze bij GNU Linux multitasking, in tegenstelling tot het oude MSDOS.
Bij Windows en Mac-OS is er maar één desktop systeem mogelijk, bij een Linux distributie zijn er meerdere desktopmogelijkheden, waarbij ieder desktop systeem ook weer een aantal eigen programma's heeft.
Bekende desktop systemen zijn o.a. Cinnamon, Gnome, KDE, LXDE, Mate en XFCE.

Zie ook Wikipedia over Linux.